随着宝宝在智力、情感和行为方面的跃进，他将逐渐学会用词汇来描述他所看到、听到、感觉到和想到的东西。
宝宝在出生后的头两年学习说话。开始，他是用舌头、嘴唇、上颚和任何新长的牙齿来发出声音，头一两个月是“哦”和“啊”，不久之后，就能咿咿呀呀了。这些声音很快就会变成真正的词汇，宝宝可能早在四五个月大时，就能发出“妈妈”、“爸爸”了，而让你激动得热泪盈眶。从那时起，宝宝就会从你、你的丈夫以及他身边的每一个人那里学到更多的词汇。在一两岁之间的时候，他会开始说有两三个词的句子。
宝宝出生时的哇哇大哭代表他第一次进入语言世界。他用这种方式来表达从子宫的幽闭中出来进入全新陌生世界的震惊。从那时起，他就开始吸收形成他以后说话方式所需要的语音、语调和词汇。
说与听不可分离。通过听人说话，宝宝学习词汇怎样发音以及句子如何组成。事实上，很多研究人员相信理解语言的工作从宝宝还在子宫里时就开始了。随着还没出生的宝宝习惯听你稳定的心跳，他就会开始听你说话的声音。出生后没几天，他就能从其他人的声音中分辨出你的声音了。
宝宝与人交流的最初方式就是哭。一声尖叫可能说明他饿了，而呜咽、断续的哭声，可能表示他需要换尿布了。等宝宝大一些后，他会发出可爱的咯咯笑声、叹气声、唧唧咕咕声了，成了个小声音制造厂。至于宝宝理解语言的能力，语言专家说，在他们在才4周大的时候，就能够分辨像“ma”和“na”这样相似的音节了。
在这个阶段，宝宝会开始喃喃自语了，并能把元音和辅音结合起来，比如“baba”或“yaya”。宝宝可能偶尔会蹦出第一声“妈妈”或“爸爸”来，虽然肯定会让你无比激动，但他还没有真正把这些词和你们联系起来。这要到他大约1岁左右才能做到。
宝宝尝试说的话听上去像是用另一种语言说的意识流独白，没完没了的词汇被串在一起。发声对宝宝来说是一种游戏，他正在试着用自己的舌头、牙齿、上颚和声带制造出各种各样有趣的声音。在这个阶段，无论你在家里使用哪种方言，这种咿呀学语听上去都是一样的。你可能会发现宝宝喜欢某些特定的声音，比如“ka”、“da”，因为他喜欢这些发音以及说出来时嘴巴的感觉而不停地一遍遍重复。 现在你的宝宝已经知道自己的名字，而且知道当你叫他的名字时是在跟他说话。他甚至会把头转向你，他也更加适应你说话的语调。当你的语调听上去高兴时，宝宝也会表现出高兴，如果你严厉地跟他说话，他会变得不安，可能还会哭泣。宝宝还开始分辨陌生人和熟人，如果你把他放在他不认识的人怀里，他可能会哭起来。 现在当宝宝喃喃自语或发音时，听上去好像有意义了。这是因为他在使用跟你说话时类似的语调和语气了。给宝宝读书来鼓励他的牙牙学语。
宝宝可以使用一两个词了，而且知道它们的含义。他甚至会练习变换声调，在提问题时，把语调升高，比如宝宝想要人抱的时候说：‘要抱吗?’。他渐渐地意识到说话的重要性，以及语言在表达他的需要方面具备的强大力量。
学说话：18-24个月
现在宝宝的词汇量可能已经多达200个了，其中很多都是名词。在18～20个月之间，宝宝学习词汇的速度为每天10个或更多。有的宝宝每一个半小时就能学会一个新词，所以你要注意自己的语言表达。他还能把两个词连在一起，造些诸如“抱宝宝”这样的基本句子。到宝宝2岁时，他能使用3个词的句子，还能唱简单的旋律。宝宝的自我意识会发育成熟，开始谈论他自己，他喜欢什么、不喜欢什么、他想什么、感觉到什么等等。代词可能会让宝宝糊涂，所以你可能会发现他尽量避免使用它们，比如他说“宝宝扔”，而不说“我扔”。
宝宝会花一些时间努力找出说话时的合适音量，不过，他很快就能学会了。他还会开始使用代词了，比如“我”和“你”。在两三岁之间，宝宝的词汇量会增加到300个词。他能把名词和动词连在一起，造出虽然简单但也完整的句子了，比如“我现在去”。
到了3岁时，你的宝宝会成为更为熟练的健谈家了。他将能够持续地谈话，并根据谈话对象来调整语调、说话模式、用词等。比如，他跟另一个孩子说话时，会用比较简单的词，但跟你说话时，就会用词更讲究。到这个时候，宝宝可能几乎完全可以被理解了。他能流利地说出自己的名字和年龄，别人问话时，他也很乐意回答了。
有听力问题的宝宝会在大约6个月左右停止喃喃自语。如果你的宝宝不再发出声音(或者连试都不试)或不与你做眼神接触，就要咨询医生了。
虽然有些孩子9个月才开始说词语，但很多宝宝要等到13或14个月时才行。如果你的宝宝到15个月时还没有说出任何话来，或者你还不能明白他在说些什么，就需要向医生咨询了。
如果到3岁时你的宝宝还是说话不全或用其他的语音或音节代替某些发音，比如说“来来”而不说“奶奶”，他可能有语音或听力问题，这个时候就应该去咨询相关医生了。 所有的宝宝有时候说话都会有点结巴。有时是因为他们太过兴奋急于要告诉你他们想到的事，以至于不能顺畅地说出话来。让宝宝说完他的句子，不要帮他说，因为那样会让他觉得自己被小瞧了，并且无助于他的学习。
不过，如果宝宝持续结巴，就需要找相关的医生检查了。不论宝宝年纪多大，如果在开始发现结巴后的6～12个月接受纠正，通常会取得最好的效果。
